美國太空總署（NASA）週四突然宣佈，在宇宙的遙遠之處發現迄今與地球最相近的行星，這顆名為“開普勒-452b”的行星大小約為地球1.6倍，與地球一樣位處所屬恒星系統的“宜居帶”（habitable zone），意即蘊藏表面流質水源，且很大可能像地球一樣為岩質星球。NASA專家形容，這一令人興奪的發現“令我們離找到地球2.0更近一步”。
NASA在凌晨舉行發佈會，宣佈開普勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）最新發現。NASA事前發表聲明稱：“21年前，系外行星，尤其是像地球這樣的小世界，仍屬於科幻範疇事物。惟在發現了數以千計星宿後的今天，天文學家正處於發現另一個地球——這個人類夢想了數千年之物——的轉折點。”
新發現的開普勒-452b（Kepler-452b）是人類迄今發現在外太空宜居帶中最小的行星，它圍繞一個與太陽相似的恒星旋轉，直徑比地球大約60%，雖然科學家目前仍未能確切判斷其質量與組成，但過往研究顯示大小與之相若的星體有很大機會為岩質星球。
開普勒-452b公轉周期為385天，僅較地球長5%，它與其恒星開普勒-452的距離也只較地球與太陽距離長約5%。開普勒-452位於1400光年以外的天鵝座（constellation Cygnus）之中，已存在了60億年，較太陽老15億年但溫度相同，不過明亮度高20%，直徑長10%。NASA專家形容：“我們可以把開普勒-452b視為地球的表兄，它為我們提供了瞭解地球演化的機會。”（香港明報）
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