白色冰川中竟然流出鲜红色液体，看起来就像冰在“流血”！
这个奇景早在1911年被探险队发现，当时不少人以为是红藻大量繁殖造成的。但经过科学家超过一百年的研究，现在终于确认：答案完全不是大家想的那样。
答案藏在冰层下面
根据东方日报报道，这个奇观位于南极麦克默多干谷的泰勒冰川。表面看起来像是从冰川流出来的红水，但源头其实在冰层下大约400公尺深的地方。
那里藏着一座“超咸”的地下湖，而且已经被封在冰里面超过百万年。大约150万年前，这一带原本是海洋，后来冰川慢慢推进，把部分海水直接“锁”在冰层下，形成一个与外界完全隔绝的盐水湖。
因为盐分浓度非常高，就算温度低到零下几十度，这些水依然不会结冰，还是保持液体状态。
图/东方日报
变红的关键原因
那这些水为什么一流出来就变成红色？其实原因很简单：铁。
这些地下盐水含有大量铁元素，当水从冰层裂缝慢慢渗出来，一接触到空气中的氧气，就会发生氧化反应，就像铁生锈一样。原本的水不是红色，但一“氧化”，就慢慢变成暗红色，看起来就像血一样。
而最新研究也发现，这种红色不只是普通铁锈，而是由很多微小的奈米粒子组成，里面含有铁、矽、钙、铝、钠等元素，这也是为什么过去一直很难解释它的颜色来源。
怎样冲破冰层的？
还有一个关键问题：这些水是怎么从几百公尺厚的冰下面跑出来的？科学家早在2017年就用探测技术发现，冰川底下其实有一整套“隐藏水道”，这些高盐水会沿着裂缝慢慢往上移动。
随着冰川不断向前推进，重量会挤压下面的盐水，让压力越来越高。一旦压力超过冰层承受范围，裂缝就会突然打开，高压盐水就这样被“挤”出来，形成我们看到的红瀑布。
图/东方日报
里面竟然有生命
最让科学家震惊的是，这个被封闭超过百万年的地下盐水湖，竟然还有微生物生存。重点是：里面完全没有阳光，也几乎没有氧气。
这些微生物不是靠光合作用，而是利用铁和硫等矿物进行化学反应来获取能量，照样可以活下去。这直接打破了人类一直以来对“生命条件”的认知。
关系到外星生命
科学家认为，红瀑布不仅是南极最神秘的景象之一，更像是一座“天然实验室”。因为像火星，还有木星的卫星木卫二、土星的土卫二，都被认为可能在冰层下藏有液态水。
如果南极这种极端环境都可以孕育生命，那其他星球也未必不可能。
-以上资料&图片来源由Viralcham小编整理报导-
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